英国异性恋走进法庭,争取与同性恋一样享有 “伴侣制” 的权益

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我们希望以一种平等的伴侣关系养育孩子,并成为民事上的伴侣—一种更现代、更对等的方式—同时也给孩子们树立最好的榜样

说来有些讽刺,综观各国的婚姻平权运动,所谓的 “民事伴侣法”(或是相关的“同性伴侣法”)一般都是 LGBT 人群争取婚姻平权的过程中,由于受到社会上的司法、立法与文化传统抵制而妥协的产物——然而,这套制度反倒成为异性恋积极争取的权益

37 岁的蕾贝卡·斯坦菲尔德(Rebecca Steinfeld)和 41 岁的查尔斯·凯登(Charles Keidan)这对英国异性恋伴侣最近一状告上最高法院,原因是希望享用 2004 年英国政府为了同性恋伴侣,而颁布的 “民事伴侣法(Civil Partnership Act 2004)”。

在英国,同性恋可以选择以民事伴侣的方式结合或是走入婚姻,前者是同性婚姻合法化之前,所颁布的过渡期法案 “民事伴侣法”;后者则是 2014 年正式生效的“同性婚姻法”。不过,异性恋就只有传统婚姻制这个选择。

蕾贝卡·斯坦菲尔德和查尔斯·凯登在 2010 年相遇,目前拥有两个孩子。蕾贝卡·斯坦菲尔德说那种几百年来“把女人看成财产” 的传统婚姻制度,并不是她的选择。

“我们希望以一种平等的伴侣关系养育孩子,并成为民事上的伴侣—一种更现代、更对等的方式—同时也给孩子们树立最好的榜样”,他们两人告诉 BBC 现行的民事伴侣法不允许异性恋使用也是一种歧视。

6 月 27 日,英国最高法院对此诉讼宣布判决结果。他们认为现阶段的民事伴侣法只限定同性恋,确实与欧洲人权公约相互抵触。

“我们很兴奋” ,蕾贝卡·斯坦菲尔德说 “同时我们也很沮丧,政府竟然要用纳税人的钱与法官争执那个已经被判定为不公平的事。”

最近他们还打算到白厅(WhiteHall)——此数聚集许多政府机关——并把手上的陈情书交给妇女及平等事务部大臣佩妮·莫当特(Penny Mordaunt)。

公益组织 “民事伴侣平等运动 ”的主席马丁·罗特(Martin Loat)表示:“目前只有唯一一条路,就是开放所有人都享用民事伴侣法。我们会利用这个机会,要求政府尽快终止这种不公的行为”。目前网上也有一份超过 13 万英国人所连署的请愿书,要求异性恋适也能用民事伴侣法。

民事伴侣法为什么吸引异性恋伴侣?

以英国来说,民事伴侣法经过了多次的修订,目前在税收、继承,以及退休金等权利义务,与婚姻制度几乎没有太大的差异。

民事伴侣法有个很大的特点在于没有宗教意涵,人们可以在随意的时间、空间下签订伴侣契约,不需受限于传统的宗教仪式。这对于在宗教国家内,却不想被宗教信仰束缚的人来说,更有吸引力。

此外,这两个制度还有一个的差异在于用语。传统婚姻制度的法律文件会称呼两人为丈夫与妻子,但民事伴侣法的法律文件则称彼此为 “公民伴侣”,男女都有同样的称谓。

至于解除契约的方式,英国民事伴侣法的规定与传统婚姻差别不大。

不过,法国的“民事伴侣结合法”(Pacte civil de solidarité,简称 PACS)就不一样了,他的解约方式比传统婚姻更简单且容易。过去,必须由双方同意解除的婚姻关系,现在只要单方决定要解约,就可以宣告伴侣关系终止。

1999 年,法国政府通过 PACS,当时有许多人“不愿”或是“无法”走入传统婚姻制度,因此纷纷选择同居,但衍伸出的法律权利义务等问题,使得法国政府必须想办法制定出一项法案以符合这样的需求。

同年,6 月15 日法国国会通过 PACS 法案,最终于 11 月9 日交由宪法委员会做出合宪性解释,随即于 11 月15 日迅速通过立法。

法国的 PACS 不同于英国,它不仅限于同性恋伴侣使用,异性恋伴侣也能使用。此外,相关法律与权利义务上与传统婚姻多有雷同,但缔结与解除契约的过程,就显得简单、轻巧许多。

根据法国国家人口统计研究院(INED)指出,PACS 实行初期,同性恋伴侣确实表现踊跃,法案通过的那一年,同性伴侣占 PACS 的 42%。

有趣的是,同性伴侣占 PACS 的比率却开始逐年下降,2000 年还有 25%,2009 年已经降到6%,相反地,异性恋伴侣占 PACS 的比例逐年升高,其中年轻人使用的比例最高。这一年,一共有 17.5 万对伴侣使用 PACS,当中 95% 都是异性恋伴侣。

一位长期争取 LGBT 婚姻平权运动的活动人士彼特·塔切尔(Peter Tatchell)大力赞扬英国最高法院的判决结果,他说这是 “爱与平等的胜利”。

看起来,婚姻平权的运动浪潮,异性恋的伴侣权益也已经卷入运动当中。

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